Por Javier Noguera

Siendo la primera ciudad del continente americano, Santo Domingo guarda un invalorable tesoro cultural, que hoy día se refleja en cada una de las personas, con su particular carisma de la mezcla del Viejo Mundo y la pasión del Nuevo, y en cada uno de los edificios, que albergan en sus paredes los vestigios de un tiempo que ha dejado su legado cultural.

Su Zona Colonial es fiel representación de esas mezclas que datan de la época colonial en el continente americano. La persona que recorre, a cualquier hora del día o en cualquier momento del año, esta parte de la Ciudad Primada de América tiene un contacto directo con un mágico paseo a la historia y la oportunidad de redescubrir el arte, la arquitectura y el estilo de vida en general de esa época que hoy día y luego de cientos de años, aún perdura en ella.

La impresionante cantidad de edificaciones del siglo XVI, entre las cuales se pueden contemplar casas e iglesias de piedras todas reflejando los años finales de la era del medioevo, todos cuidadosamente colocados en el trazado octogonal del 1502.

Todas estas joyas de la época, que marcó los inicios de la civilización y urbanismo en América, se pueden disfrutar en esta temporada, teniendo en cuenta que resulta económico y educativo para toda la familia.

Conocer la primera calle de la ciudad de Santo Domingo, que inicialmente se le conocía como de la Fuerza, por encontrarse en las inmediaciones de la Fortaleza o Torre del Homenaje. Hoy se le conoce con el nombre de: “Calle de Las Damas”. Esto se debe a que, según la historia, por ella solían pasearse en las tardes coloniales las damas de la virreina Doña María de Toledo, esposa de Don Diego Colón, hijo del Gran Almirante y Primer Virrey de las Indias. Otro lugar de interés para conocer son “Las Ruinas de Bari”, ubicadas en la calle Hostos, donde se forma la esquina con la calle Luperón. Estas son las ruinas del primer hospital de América, llamado San Nicolás de Bari, el mismo fue construido por órdenes del entonces gobernador de la isla de Santo Domingo, Fray Nicolás de Ovando, data del siglo XVI y también funcionaba como una iglesia.

Una edificación que atrae la atención de muchas personas es “El Alcázar de Colón”, construida a principios del siglo XVI; sirvió de morada y palacio al hijo del Gran Almirante Cristóbal Colón, Don Diego Colón y su esposa María de Toledo, primeros virreyes de América. Hoy día es un museo que alberga valiosas piezas traídas del interior de otros palacios españoles de los siglos XIV, XV y XVI.

Se puede observar como domina la Plaza de España, donde en la actualidad se encuentra, junto a bohemios cafés al aire libre y donde desemboca la calle Las Damas, siendo así una muestra fiel de la mezcla de culturas a través de los tiempos.

Otra edificación que demanda una interesante visita es “La Catedral Primada de América”. Su construcción data del 1523, a petición de Carlos V, el Papa Pablo III le concedió el estatus de Catedral Metropolitana y Primada de las Indias. Está ubicada en la calle Arzobispo Meriño, esquina Arzobispo Nouel, colindando con el famoso Parque Colón.

Escenario de múltiples eventos culturales, incluso musicales y estudiantiles, está “La Fortaleza Ozama” (Torre del Homenaje), ubicada en la calle de Las Damas, es el recinto militar más antiguo de todo el continente americano. Su nombre es dado por el río que está a los pies de su muralla. Para los taínos Ozama significaba río de aguas profundas.

Acá se encuentra la Torre del Homenaje, levantada en 1505, es la construcción más alta originaria de la época, de toda la ciudad colonial.
También en la calle Hostos, pero en la esquina con la calle Emiliano Tejera, se encuentran las ruinas del monasterio San Francisco de Asís. El monasterio fue erigido hacia 1556 por Alonso de Espinar y destruido por un terremoto en 1673.

En 1743 se erigió la iglesia de los Jesuitas; esta fue restaurada y convertida en Panteón Nacional en 1958. Es el lugar donde reposan los grandes héroes de República Dominicana.

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