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Los dominicanos, trillando caminos de gloria en las Grandes Ligas
Los premios alcanzados por Álex Rodríguez, Ángel Berroa y Tony Peña son las pruebas más fehacientes de que los criollos son grandes forjadores de ese espectáculo.
Por Juan Mercado
Los jugadores dominicanos siguen trillando el camino de éxito en las Grandes Ligas. Este año, por primera vez en la historia, la Asociación de Escritores de América reconoció a los dominicanos como ganadores de los tres premios más importantes de ese evento. Esas distinciones recayeron sobre Álex Rodríguez, de Texas, y Ángel Berroa y Tony Peña, de Kansas City, quienes fueron electos Jugador Más Valioso, Novato y Dirigente del Año de la Liga Americana, respectivamente. Además colocaron entre los principales contendores a los premios de dichas categorías a David Ortiz, Manny Ramírez y Pedro Martínez, de Boston; Albert Pujols, de San Luis, y Felipe Alou, de San Francisco, quienes tomaron gran cantidad de votos.
Las selecciones de Berroa y Rodríguez, se impusieron en uno de los escrutinios más cerrados de los últimos años frente al japonés Hideki Matsui y a los boricuas Carlos Delgado y Jorge Posada.
Berroa, quien se convirtió en el quinto dominicano en obtener el galardón, acaparó 12 votos para el primer lugar, siete para segundo y otros siete para tercero, con lo que sumó un total de 88 puntos en la votación. Mientras, el japonés Matsui acaparó diez votos para primero, nueve para segundo y siete para tercero para redondear 84 puntos.
Fue la votación más reñida desde que se adoptara el formato en 1980, un año después que el dominicano de Alfredo Griffin, de los Azulejos de Toronto, y John Castino, de los Mellizos de Minnesota, quedaron empatados. Berroa bateó para 287 con 17 jonrones, 73 carreras remolcadas, 21 bases robadas y 92 anotadas para unos Reales que fueron la sorpresa en la división central de la Liga Americana. La valía del dominicano fue tan resonante por actuar en las nueve posiciones de la alineación de los Reales y en todas lo hizo muy bien. En el terreno, fue el defensor de las paradas cortas más estable de la segunda mitad de la campaña al sólo cometer cinco errores en los últimos 95 juegos. Además de ser reconocido por tener el segundo brazo más fuerte de su posición, sólo detrás de Alex.
El nativo de Villa Mella se convirtió también en el cuarto jugador de Kansas en obtener ese galardón. Los anteriores fueron Lou Piniella (1969), Bob Hamelin (1994) y el puertorriqueño Carlos Beltrán (1999).
Esa elección de Berroa creó gran descontento en los Yanquis, donde su propietario George Steinbrenner se atrevió a calificarla como una farsa e injusta por los periodistas que consideraron que el japonés Matsui no era merecedor del premio por llegar a las Mayores, luego de ser un veterano en el béisbol profesional de su país. "La farsa en la votación de este año, donde los criterios apropiados para el premio fueron pasados por alto en forma flagrante, demuestra claramente la injusticia hacia peloteros de Japón que juegan su primer año en Grandes Ligas. Ello debe terminar", dijo Steinbrenner. Matsui conectó para .287 con 16 jonrones, 106 impulsadas y 82 anotadas.
Alex ¡por fin!
En una decisión bastante dividida, donde diez jugadores recibieron votos para el primer lugar, Rodríguez se quedó con el galardón de Jugador Más Valioso, después de tres intentos fallidos. Rodríguez apareció primero en seis de las papeletas, la menor cantidad para un ganador del galardón desde que Yogi Berra se impuso en 1951. El dominicano la consideró como un premio a su gran entrega y dedicación al juego de béisbol, donde es el atleta mejor pagado de la historia.
Alex se convirtió en el segundo pelotero de un equipo sotanero que gana el premio. El primero fue Andre Dawson, quien lo obtuvo en 1987 mientras jugaba para los Cachorros de Chicago.
El dominicano, que además fue electo como Jugador del Año por el Sporting News y sus colegas, recibió seis puntos para el primer lugar y acumuló 242 puntos. En tanto, Delgado, inicialista de los Azulejos, y Posada, receptor de los Yanquis, tomaron cinco puntos para el primer lugar y finalizaron con 210 y 194 puntos en las posiciones segunda y tercera, respectivamente.
Rodríguez llegó segundo en la votación de 1996 y el año pasado fue el único que apareció en todas las papeletas, pero su equipo quedó en la última posición. Este año, los Rancheros volvieron a quedar en el sótano, pero fue favorecido por los excelentes registros ofensivos y que entre los equipos que de disputaron la postemporada ningún jugador sobresalió lo suficiente. Alex concluyó la temporada con los siguientes registros ofensivos: promedio de .298, 47 jonrones, 124 carreras anotadas y 600 en slugging. En los dos últimos renglones fue el líder de la liga. También produjo 118 carreras, segundo de Delgado (145). Los dominicanos David Ortiz y Manny Ramírez, de Boston, y Miguel Tejada, de Oakland, también recibieron puntos para el galardón.
Tony Peña
El cibaeño Tony Peña recibió el galardón como tributo por haber convertido a los Reales en un equipo competitivo hasta los últimos días de la temporada sin recursos económicos, plagado de lesiones y después de regresar de una temporada de 62 victorias, 100 derrotas y porcentaje de .383. Los Reales finalizaron con marca de 83-79 en la tercera posición de la División Central, por detrás de los Medias Blancas de Chicago y los ganadores Mellizos de Minnesota.
Peña, quien se convirtió en el segundo dirigente dominicano en obtener ese premio, recibió 24 puntos para el primer lugar y 130 puntos para vencer fácilmente a Ron Gardenhire, de Minnesota, quien llegó segundo con 44 puntos.
Tony, al conocer la información, manifestó que esa selección es un premio a la gran labor que realizó para los Reales de Kansas City desde mucho antes de iniciar la temporada. “Lo primero que quiero hacer es agradecer a Dios por este galardón y a mis jugadores y colaboradores, quienes con bastantes vicisitudes lo dieron todo para que concluyéramos con una temporada excepcional”, dijo Peña.
Ese premio constituye un reto para él y sus jugadores, ya que en lo adelante todos los equipos se cuidarán y les pondrán mayor presión, por entender que son de cuidado.
En la Liga Nacional, Jack Mckeon obtuvo el galardón al recibir 116 puntos y 19 para el primer lugar. Le siguieron Dusty Baker, de Chicago, 62 puntos, Bobby Cox, de Atlanta, 56; Felipe Alou, de San Francisco, 51, y Frank Robinson, de Montreal, con 3.
Premios 2003
Más Valioso de la Liga Americana
Alex Rodríguez, Rangers
Más Valioso de la Liga Nacional
Barry Bonds, Gigantes
Novato del Año de la Liga Americana
Ángel Berroa, Reales
Novato del Año de la Liga Nacional
Dontrelle Willis, Marlins
Cy Young de la Liga Americana
Roy Halladay, Azulejos
Cy Young de la Liga Nacional
Eric Gagne, Dodgers
Dirigente del Año: Liga Americana
Tony Peña, Reales
Dirigente del Año de la Liga Nacional
Jack McKeon, Marlins
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