Revista [A]HORA / DEPORTES

Juana Arrendel en la elite del salto alto

La atleta tiene varias invitaciones para competencias en el extranjero, incluyendo una en Japón, a la que sólo asistirían las primeras ocho clasificadas del Mundial 2003

Por Antonio Valdez

Juana Arrendel no se detiene ni un instante en el apogeo de su carrera y deslumbró nuevamente en París, Francia, en ocasión del IX Campeonato Mundial de Atletismo, en cuya cita logró un honroso octavo lugar en su especialidad y 4 mil dólares en premio.

Desde que fue descubierta en el complejo deportivo de San Pedro de Macorís por el profesor Luciano Alvarez, quien vio en la espigada joven de 14 años todas las cualidades para triunfar en el atletismo, y más en el salto alto.

“De pequeña no sabía el significado del deporte. Yo entro al deporte una calurosa tarde del verano de 1992. Nunca podré olvidar aquel día en que Luciano me dijo: oye, ven que te voy a poner a saltar. Tú puedes ser campeona de aquí”, cuenta Arrendel sobre su descubridor.

A pesar de tener entonces poco tiempo en la modalidad del salto alto, Arrendel representó a la Sultana del Este en los Juegos Nacionales de San Juan ’92, y ganó su primera medalla.

Cristóbal Marte, el sagaz hombre del voleibol nacional, la llevó a entrenar la disciplina de la bola alta y la malla, pero luego de tres semanas de intensas prácticas en el pabellón los directivos de la Federación Dominicana de Atletismo se percataron de esta ‘anomalía’ y la ‘rescataron’ de la disciplina.

Arrendel fue una de las alumnas aventajadas de la Academia Nacional de Atletismo’, creada en 1993, y que dirigía el cubano Bernardo Clark.

“Antes no me gustaba el deporte. No estoy arrepentida de seleccionar un deporte como éste y una modalidad como el salto alto”, dijo la deportista, quien siempre presta atención a los comentarios de la prensa.
“Falta mucho por hacer en el atletismo. Creo que falta toda una carrera. Es el inicio de una carrera profesional de un atleta de alto nivel de verdad. Tengo que trabajar muy duro, pero faltan muchas cosas por hacer”.

Arrendel tiene una aspiración muy especial. “Aspiro como atleta saltar 2.00 metros o sobre los 2.00 metros. Ese es mi gran sueño y volver a estar en la final de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004”.

Ella no justifica haber llegado en octavo lugar en el Campeonato Mundial de Atletismo celebrado a finales de agosto en París, Francia, pero cree que “esas finales fueron lo mejor que me ha pasado como atleta. Todas las rivales tenían mejor marca que yo, y ellas vienen de celebrar fogueos; yo estaba bien entrenada, pero hubo otros factores como el frío y un público hóstil”, explicó Arrendel, y añadió: “Cuatro competidoras quedamos con la misma marca. Del cuarto para abajo saltamos 1.95 metros, pero pude quedar quinto, sexto o séptima, pero fallé en un intento cuando la barra estaba a 1.90 metros, y ahí radica la diferencia”.

Esa actuación de por sí es un logro para la atleta, que debió superar las pruebas del doping que realiza la Federación Internacional de Atletismo a las ocho mejores competidoras.

La esbelta morena macorisana aún no ha recibido los 4 mil dólares del premio, pero sabe que llegarán en cualquier momento vía la Federación de Asociaciones de Atletismo Dominicana.

La medalla de oro en las competencias del salto alto en los IX Campeonatos Mundiales de Atletismo fue para la atleta sudafricana Hestrie Cloete, quien pasó el listón a una distancia de 2.06 metros. La presea de plata correspondió a la rusa Marina Kuptsova, y el bronce fue para la sueca Kajsa Bergqvist, quienes tuvieron igual marca de 2.00 metros. Esta fue la primera ocasión en la historia del atletismo mundial que las tres medallistas sobrepasaron los 2.00 metros en una misma prueba.

LO DE MARACAIBO

Arrendel recuerda con tristeza cuando fue despojada de la medalla de oro en los Juegos de Marcaibo, Venezuela, y aunque no quisiera mencionarlo está ahí y es parte de su historia deportiva.

“Fue una situación difícil y muy impactante para mí por la edad que tenía. Porque no sabía el significado de ese problema. No quiero entrar en muchos detalles”, dijo. “A partir de ese momento yo misma me pregunté por dentro que ‘yo soy buena atleta y voy a entrenar. Y después de ese momento seré mejor. Soy una persona con mucho carácter y como sé que trabajo duro, bien responsable, me da seguridad decirlo así”.

Arrendel dio crédito a la entrenadora rusa Natalia Korotoeva, quien la ha ayudado a madurar. “Es una persona que debemos brindarle un espacio muy grande en este país y deberíamos admirar su espíritu de trabajo. No es fácil llevar a una persona al nivel que yo estoy, porque la competencia en el extranjero es muy fuerte y es sumamente difícil alcanzar este nivel”.

Agradece al público dominicano que respaldó su actuación durante los Juegos Panamericanos. “Estoy orgullosa del gran apoyo del pueblo por su asistencia a las competencias, pero quisiera que comprendieran que nosotros queríamos dar lo máximo por nuestro país, pero la presión de nosotros mismos quizás incidió en algunas bajas”.

“En mi evento debe existir silencio para que los atletas estén concentrados, hacer la meditación y elevar la carrera al vuelo. Siempre es bueno contar con apoyo, todo el mundo estaba saltando conmigo. Fue un momento de mucha emoción”, expresó la saltadora.

Arrendel recibió varias invitaciones para competencias en el extranjero, incluyendo una en Japón, a la que sólo asistirían las primeras ocho clasificadas del Mundial 2003, pero no podrá asistir debido a que está afectada de un virus gripal producto del intenso frío en Francia.

“Este deporte es muy complejo. Si dejas de entrenar en tres días o una semana tú pierde toda la forma. Tuve que colocarme medicamentos y antibióticos, perdí esa oportunidad, pero hay más competencias invitacionales para el próximo año”, explicó.

Las actuaciones de Félix Sánchez y Juana Arrendel han abierto las puertas en el extranjero para que otros atletas locales inicien vuelo en esta disciplina.

UNA GUERRERA

Juana Arrendel es miembro del Ejército Nacional, y fue ascendida durante los Juegos Panamericanos al rango de mayor.

Pero la historia de esta joven es bien interesante. Para ser ‘enganchada’ en la milicia sus contactos tuvieron que violar las reglas establecidas, pues lo hicieron con la cédula de otra persona con una edad mayor a la suya, y desde hace 10 años está en el Ejército Nacional. Esta situación tiene sus riesgos y sus contactos corrieron con ellos.

Desde aquel entonces ha competido en ocho ocasiones en los Juegos Militares y obtenido medallas para su cuerpo castrense.

Arrendel se siente una ‘guerrera’, porque ha luchado mucho para llegar donde está en estos momentos. Ella cree que para conseguir algo hay que batallar. “Nadie te regala nada, lo que he conseguido es luchando por escalar cada día y agradezco a Dios por esa virtud”, dijo.
La joven espera retornar a los estudios universitarios e ingresar a la carrera de Sicología Deportiva, debido a la experiencia que vivió en el pasado reciente.

“La vida es compleja. A veces es un poco difícil tú mantener las dos cosas al mismo nivel. Ahora empiezo a estudiar otra vez. Quería salir de los Juegos Panamericanos, pues éstos requerían de mucha concentración”.

[FICHA PERSONAL]

Nombre: Juana Rosario Arrendel
Padres: Pedro Rosario y Argentina Arrendel
Hermanas: Joselín y Yudelka
Estado civil: Soltera
Educación: Bachiller
Nació: 26-9-78
Estatura: 6’3”
Hobbie: Escuchar música
Futuro: Ser modelo

[¿Modelo?]

Juana asistió a una agencia de modelos con la finalidad de convertirse en una profesional de esa área a raíz de la suspensión por dos años del atletismo.

“Estuve en la agencia de Juan Rojas y tuve un tiempo en el cual me divertí mucho. Botando estrés y buscando estar bella. Pero es un mundo diferente. Yo dependo de mis entrenamientos y a las modelos no puede darles el sol, pues las maltrata”.

Dijo que en un futuro incursionará en la pasarela profesional, pues esa experiencia que vivió aún la conserva.