Wanda Rijo
“Llegué a las pesas por casualidad de la vida”




PorJuan Mercado

Una necesidad repentina de saciar su sed de agua condujo a la atleta Wanda Rijo a involucrarse en el deporte de levantamiento de pesas o halterofilia, donde ha cosechado éxitos jamás soñados.

Rijo contó a [A]HORA que llegó a la halterofilia por casualidad de la vida y sin proponérselo, ya que estando en una práctica de voleibol, por ser aficionada a ese deporte en su pueblo natal de San Pedro de Macorís, sintió sed de agua por lo que se detuvo para saciarla y mientras lo hacia observó a los levantadores de pesas realizar sus prácticas y le llamó la atención. Por su amistad con Eridania Segura Connor, mejor pesista del país en ese momento, se motivó a seguir asistiendo a ver las prácticas.

Explicó que posteriormente el entrenador Héctor Domínguez se interesó en ella, por lo que la convenció para que se involucrara en ese deporte, ya que su cuerpo se adaptaba al mismo y podría triunfar.

Manifestó que se decidió cambiar el voleibol por el levantamiento de pesas, una disciplina sin mucha popularidad en el país en 1994.

Su padre Juan Rijo dijo a [A]HORA que en principio no estuvo de acuerdo con esa decisión, por lo que le aconsejaba. “Mi hija, eso no te va a dar resultados, debido a que las mujeres aquí no ganan dinero en ese deporte”, relató el padre. “Elladecía que eso no importaba, porque le gustaba, por lo que no tuve otro remedio que apoyarla y decirle que si eso es lo que te gusta sigue adelante”.

En cambio, doña Felicia Rijo, su tía-madre, le recomendaba cuidarse, ya que recuerda que Wanda en su infancia no solía salir mucho del hogar y siempre se mantenía de la escuela a la casa y viceversa. "Mami a mi no me va a pasar nada. Usted sabe que no soy de compinche", reveló Felicia de su hija.

El tiempo le ha dado la razón a Wanda, ya que a partir de esa decisión su potencial deportivo fue en ascenso, y como una atleta prodigio en 1996, a los 14 años, fue seleccionada para representar al país en el Campeonato Mundial Juvenil, donde ganó dos medallas de plata y un bronce, para ser seleccionada subcampeona.

En 1997 saltó a la cúspide de ese deporte a nivel nacional cuando en los Juegos Nacionales de Mao se quedó con tres medallas de oro. Ese mismo año fue recomendada para ser ingresada a las filas del Ejército Nacional, donde por sus resonados éxitos en la actualidad ostenta el rango de capitán.

"El año que ingresé al Ejército también lo hice por primera vez a la selección nacional superior, algo fantástico en tan poco tiempo", reveló Rijo.

El 11 de agosto de 1998, dentro de la XVIII versión de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, en Maracaibo, Venezuela, logra la hazaña de convertirse en la primera atleta, sin importar el sexo, que otorga al país tres medallas de oro en ese evento. Además de implantar marcas regionales en envión (120) y arranque (75).

En 1999 asistió a los XIII Juegos Panamericanos de Winnipeg, Canadá, donde salvó el honor del país al obtener la única medalla de oro. Allí concluyó con 222 kilogramos, 100 en arranque y 122 en envión. Fue la segunda atleta de manera individual en lograr una presea dorada para la nación. La primera correspondió al boxeador Joan Guzmán, quien la alcanzó en Mar de Plata, Argentina, en 1995. Las grandes jornadas desarrolladas en los eventos nacionales e internacionales le hicieron merecedora de ser Atleta del Año en los años 1998 y 99. En el 98 tuvo además el honor de ser nombrada la madrina del equipo de béisbol profesional Estrellas Orientales.

Bajó y resurgió

Al llegar la era de los 00, sorpresivamente vio descender bastante su cotización, aunque se mantuvo ganando todos los eventos regionales, no así los de mayor trascendencia. En el 2000 compitió en los Juegos Olímpicos de Sidney, Australia, donde no cumplió con las expectativas creadas y finalizó en la octava posición al caer derrotada por la colombiana Isabel Urrutia. Esa baja se debió a una lesión en el codo que puso en peligro su carrera y por ese motivo el 2001 se lo pasó prácticamente sin competir. En ese entonces se tejieron muchas conjeturas sobre si su lesión ameritaba cirugía o no. Finalmente no tuvo que ser operada y con terapias pudo recuperarse.

Aunque todavía seguía con molestias en el codo reapareció en los Juegos Militares, donde aportó medalla de oro para el Ejército Nacional. Luego volvió a competir en el Campeonato Panamericano de Pesas celebrado en el país, donde ganó dos de oro y una de plata, mostrando gran recuperación.

En 2001 también confrontó problemas con la cúpula de la Federación, llegando incluso a ser amenazada con ser suspendida debido a que exigió mejores condiciones para realizar las prácticas, las cuales realizaba sin agua. Ese inconveniente se resolvió luego de una extensa reunión entre las partes.

En 2002, totalmente recuperada, participó en los XIX Juegos Centroamericanos y del Caribe de El Salvador, donde finalizó en la segunda posición, al totalizar 127 puntos, 107 de arranque y 120 en envión, quedándose con tres medallas de plata. En esa oportunidad, Wanda declaró que no tuvo excusas para no lograr el oro, ya que el exceso de confianza la traicionó. Los críticos nacionales la atacaron bastante por esa actuación, algo que le incomodó bastante y en los pasados XIV Juegos Panamericanos celebrados en el país con una apabullante actuación se encargó de callarlos.

Wanda, compitiendo en los 75 kilogramos, finalizó con 237.5 kg. –107.5 en arranque y 130 en envión–, todas se convirtieron en nuevas marcas panamericanas, logrando su clasificación a los próximos Juegos Olímpicos de Atenas/04. La nativa de la Sultana del Este con el coraje que le caracteriza se convirtió en la primera atleta dominicana en obtener dos medallas de oro en Juegos Panamericanos.

Sus Metas

Luego de la gran demostración, la atleta dominicana tiene como meta lograr una buena actuación en el Campeonato Mundial Superior de Halterofilia a celebrarse en Vancouver, Canadá, del 11 al 23 de noviembre.

Por tal compromiso, Wanda entró en lo inmediato a la fase de preparación, la cual es supervisada por los entrenadores Manuel López, Héctor Domínguez, Félix Ogando y Leonti Contcharenko, éste último de nacionalidad rusa. En este evento la dominicana estará buscando concluir entre las primeras seis en el ranking del mundo, para lograrlo planea acumular entre 240 ó 245 kilogramos. Además, Rijo dijo tener como otra de sus metas alcanzar una medalla en los Juegos Olímpicos a celebrarse el próximo año en Atenas.

En familia

En el seno familiar, su padre cuenta que Wanda en su niñez fue muy estudiosa y doméstica, teniendo que madurar desde muy temprana edad debido a que él se separó de su madre cuando ésta tenía dos años. “Wanda desde muy pequeña demostró que iba ser algo grande, ya que desde los siete años afrontó el reto difícil de ser la mujer de mi casa. Cuando yo llegaba de trabajar ya mi hija me esperaba con la comida preparada y nunca tuve queja de ella”, reveló Rijo padre, quien en su juventud practicó béisbol, pero sin mucha trascendencia.

Sus hermanos Moisés Rolling y Enriqueta –Quety- Rijo definen a Wanda como una persona muy talentosa y segura de sí misma. “ Busca lo que quiere y alcanza lo que desea. Cuando se propone una meta la alcanza al precio que sea”, dijeron. Una muestra es que no descansó hasta recibir el apartamento que se le prometió en 1998.

Resaltaron que es una persona muy sencilla, alegre y agradable, siempre con grandes deseos de colaborar y compartir sus penas y alegrías.

Otros hermanos de Wanda son Maribel, Juan Carlos, Mariela, Juan Gabriel, Henry Rodríguez y Sandra.

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PERFIL

Nombre: Wanda Rijo Contreras
Sus padres: Juan Rijo e Urbia Contreras
Nació: El 26 de noviembre de 1976, en San Pedro de Macorís
Estado civil: Soltera y sin tiempo para pensar en relaciones sentimentales
Educación: Cursa el sexto semestre de contabilidad en la UNPHU
Hobbie: Escuchar música
Música: Merengue y baladas
Artistas preferidos: Julio Iglesias y Fernando Villalona
Comida preferida: La comida típica dominicana: Arroz, habichuela y carne
Personalidad: Muy firme, con enfoques sólidos para lograr lo que se propone
Virtud: Extremadamente inteligente
Meta inmediata: Ir al Mundial y superar las marcas que realizó en los Panamericanos
Horizonte: Llegar a la madurez deportiva, que en la halterofilia se alcanza a los 25 años, cuando verdaderamente se desarrollan todas las fuerzas.