23 de Septiembre del 2002 • Edición número 1,273
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Así es el [a]mbiente
Desde el origen

Esta es la segunda entrega sobre el tema del origen de las formas de vida que con este mismo título entregamos a nuestros lectores



Por Javier Noguera

La era geológica conocida como Paleozoico comenzó hace 570 millones de años y finalizó hace 250 millones de años, en ella se inició un explosivo desarrollo de los animales pluricelulares de esqueleto sólido.

En esta era aparecieron por primera vez todas las formas de vida del reino animal, con la excepción de las aves y los mamíferos. Luego, hace 510 millones de años, empezó un nuevo período geológico que comprendió 70 millones de años y finalizó hace 440 millones de años.

Ni las plantas ni los animales escapan al hecho de que tras la muerte el cuerpo suele descomponerse rápidamente, disgregándose con el paso de los años; no obstante, en algunas ocasiones, se hallan restos de organismos que vivieron hace millones de años.

La formación de fósiles únicamente tenía lugar cuando el cadáver de un animal caía en alguna laguna del mar jurásico cercano, que se sedimentaba, es decir, era cubierta por finas partículas rocosas.

El período Devónico abarcó cerca de 45 millones de años (empezó hace 410 millones y terminó hace 335 millones de años). Recibe su nombre de las secuencias rocosas encontradas en el condado inglés de Devonshire.

En este período aparecieron las primeras plantas, árboles y helechos, donde los escorpiones, las arañas y los ciempiés se convirtieron en los auténticos moradores terrestres, y muy al final del Devónico aparecieron los primeros vertebrados sobre tierra firme.

Quizás el período más conocido es el Mesozoico, que comenzó hace 245 millones de años y terminó hace 65 millones. Fue una época de transición fecunda en acontecimientos y se conoce como la era de los saurios.

Los dinosaurios (del griego inos, que significa terrible, extraordinarios y saurios de lagarto), eran enormes reptiles con dos orificios aprietales. El final de este período viene marcado por la extinción de estos grandes reptiles.

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