Johnny Ventura:
“Hemos alternado arte y política sin perder nuestra popularidad”

En los años sesenta “el Caballo”, como denominan a Ventura, causó euforia con El Combo Show y una interpretación del merengue distinta a la que se conocía hasta entonces




Por Augusto Socías

Johnny Ventura es de las glorias del arte popular. Con cien discos grabados en 45 años de exitosa carrera es el artista dominicano que más producciones ha realizado.

Cuando Ventura, llamado “el Caballo” por sus amigos, salió a escena con El Combo Show, en 1964, hizo empatía con el público por la originalidad de sus bailes, que rompieron los esquemas prevalecientes.

El Combo Show fue una especie de escuela de la que egresaron Luisito Martí, Anthony Ríos y Fausto Rey.

En la actualidad sus hijos José Juan y Juan de Dios lideran a la agrupación merenguera “Los Potros del Caballo”.

Con sus primeros álbumes, “Cómo me besabas tú” y “El 1920”, Ventura se insertó en importantes mercados internacionales. “El Caballo” ha compartido la música con la política, sin que su aceptación popular haya sido perjudicada por ello. En los setenta encabezó un grupo de artistas que ocuparon la Iglesia de San Miguel en reclamo de la libertad de presos políticos de entonces. A finales de los sesenta rivalizó con Félix del Rosario y sus Magos del Ritmo. Posteriormente con Wilfrido Vargas y sus Beduinos.

[A]. ¿Desplaza la bachata al merengue?

JV. No, lo que ocurre es que la bachata se encuentra en su momento; cualquier género puede colocarse por encima de otro y viceversa. La vida artística es similar a una ruleta rusa, a veces arriba, en ocasiones abajo. Estimo que no hay ni se producirá desplazamiento: bachata y merengue han coexistido durante años.

[A]. ¿A qué atribuyes la baja del merengue?

JV. A que no existe actualmente un liderazgo que se imponga. Si Fernando Villalona agarra el bate una vez más, al igual que Juan Luis Guerra, Sergio Vargas y otros que hacen buen merengue, ese género volverá a los primeros lugares.

ARTISTA Y POLÍTICO

[A]. ¿Ha disminuido tu incidencia el hecho de estar en política?

JV. Gracias a Dios eso no se ha presentado en el caso nuestro. Seguimos gozando de la preferencia del público. El pasado 14 de abril cumplimos 40 años militando en el Partido Revolucionario Dominicano y 45 en escena. Hemos alternado arte y política y la gente lo ha aceptado. Por la responsabilidad que tenemos como síndico disminuimos a su mínima expresión los espectáculos. Viajaremos a Nueva York para conmemorar nuestros 45 años y compartir con la comunidad dominicana y los hispanos que gustan de nuestro estilo.

[A]. ¿Quiénes influyeron en tu carrera?

JV. Bueno, mi ídolo siempre ha sido Joseíto Mateo, quien influyó bastante en que incursionara en el merengue. Admiré en toda la extensión de la palabra a Rafael Colón y de la nueva generación siento cariño y me gustan las canciones de Fausto Rey, El Mayimbe, Rubby Pérez, Kinito Méndez, Héctor Acosta (El Torito) y muchos jóvenes que faltaría espacio para citarlos.

EL DISCO 101

[A]. ¿Cuándo grabarás el disco 101?

JV. Eso será luego que nos quitemos un poco de basura de la cabeza, a partir del 17 de agosto, cuando no estemos en la sindicatura.

[A].¿Qué opinas del matrimonio?

JV. Considero es la base de la familia. Gracias a la comprensión y solidaridad de mi compañera Josefina (Fifa) Flores las cosas han marchado bien. Tengo una familia en la que prevalece la armonía y la identificación.

[A].¿Qué música escuchas?

JV. De todo; depende el estado anímico en que me encuentre. Oigo música clásica, bachatas, jazz, baladas o salsa.